A agroecologia é um campo científico e prático que estuda as interações entre as plantas, os animais, os seres humanos e o meio ambiente no contexto dos sistemas agrícolas. Ela busca desenvolver práticas e políticas que promovam a sustentabilidade dos sistemas agrícolas, melhorando a produção de alimentos, a conservação do solo, água, biodiversidade e a qualidade de vida das comunidades rurais. A agroecologia se baseia em princípios ecológicos e é fundamentada na ecologia, na biologia, na sociologia, na economia e em outras disciplinas relacionadas à agricultura.
A agroecologia tem uma importância crescente devido aos desafios atuais enfrentados pela agricultura, como a mudança climática, a degradação do solo, a perda de biodiversidade, a escassez de água, a desigualdade social e a necessidade de alimentar uma população global crescente. Alguns dos benefícios da agroecologia incluem:
- Produção de alimentos saudáveis: A agroecologia promove práticas que garantem a qualidade e a segurança dos alimentos, além de aumentar a produção de alimentos orgânicos e locais.
- Conservação do solo e água: A agroecologia promove práticas de conservação do solo, como o uso de cobertura vegetal, o plantio em consórcio e o uso de adubos verdes, que ajudam a preservar a fertilidade do solo e a retenção de água.
- Biodiversidade: A agroecologia promove a diversificação das culturas e a incorporação de espécies nativas, o que contribui para a conservação da biodiversidade local.
- Resiliência climática: A agroecologia promove práticas que aumentam a capacidade dos sistemas agrícolas de se adaptarem e se recuperarem rapidamente diante dos impactos climáticos, como as variações de chuva, temperatura, e seca.
- equidade social: A agroecologia promove a participação ativa das comunidades rurais e a valorização das práticas tradicionais, o que contribui para a melhoria da qualidade de vida das pessoas e a diminuição da desigualdade social.
- Sustentabilidade: A agroecologia busca equilibrar o desenvolvimento econômico, social e ambiental, buscando alcançar uma agricultura que possa ser mantida ao longo do tempo.